竹子既不是草也不是树，它属于竹科植物，具有草本植物的特征，但其生长习性和结构却与树木相似。竹子的特点是具有块茎和节间，茎杆直立，呈圆柱状，且具有分枝；同时，竹子的茎内部含有硬质组织，使其具备了较高的机械强度。总的来说，竹子的本质是一种特殊的草本植物，其草本特征与树木的生长形态相结合，形成了独特的竹类植物。

竹子是草还是树？

竹子是草，竹为高大、生长迅速的禾草类植物，茎为木质。分布于热带、亚热带至暖温带地区。东亚、和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类也最多。竹子的地上茎木质而中空（称为竹杆），它是从竹的地下茎（根状茎）成簇状生出来的。最矮小的竹种，其杆高10至15厘米，最大的竹种，其杆高达40米以上。成熟的竹生出水平的枝，叶片为剑形，有叶柄，幼株的叶直接从茎上生出。虽然某些种的茎秆生长迅速（每日可生长0.3米），但大多数种类仅在生长12至120年后才开花结籽。竹一生只开花结籽一次。

竹子是一种草本植物，而不是树木，木本植物和草本植物的根本区别是看它们是否有年轮。树木每过一年，茎干就会增添一圈同心轮纹，所以砍断树木的时候，会看到一圈一圈的年轮，生长时间越久的树年轮越多。而把竹子锯断，里面却是空的，周围也没有一圈圈的年轮。所以竹子是草本植物，根本不是树。

竹子为什么是空心的？

说白了竹子中间的部分却赶不及外层的生长速度，所以中间是空心的。从植物进化上看，竹子的茎最初也是实心的，后来在进化过程中，其茎的髓逐渐萎缩消失，成了空心；而且竹子生来就没有次生组织，茎长到一定的粗度就不再加粗了。从力学角度来说明，同样分量的材料，造成中空而较粗的支柱，比之实而较细的支柱，其支持力要强些。竹子茎的结构正是这样。茎加强了细胞壁上厚的机械组织和维管束（输送水分和养料的组织），将的髓部（一些薄壁组织）退化，就成了管状结构。竹子遇到刮风下雪，能有很强的韧性，其道理也在这里。

竹子为什么能长那么快？

竹子长得快是由于竹子内部的细胞、增大、伸长的结果。一般植物都是依靠顶端分生组织中的细胞一步步、变大而生长的。但竹子不一样，它枝干分节，分生组织不仅顶端有，而且每一节都有。竹子的每个节间的下部都具有能力极强的细胞。春天温度适宜、空气湿润，这些细胞就会迅速地、伸长。